台灣燈會蔡英文總統和行政院長陳建仁共同點燈熱鬧展開
蘇國雄 / 「二０二三年臺灣燈會」五日晚間在蔡英文總統和行政院長陳建仁共同點燈後熱鬧的展開；對於睽違二十三年後「台灣燈會」今年重返臺北舉行，臺北市政府可謂是卯盡力的籌辦，為此也停掉自一九九七年就開始舉辦的「台北燈節」，將人力、物力全部投入這次的「臺北燈會」。但有關當初為何交通部觀光局會舉辦「臺北燈會」？以及在臺北市這狹小的地方，市政府為何也要自行籌辦「臺北燈節」？這其中的故事，卻耐人尋味。
每年元宵節台灣有名的是「南蜂炮、北天燈、東寒單、苗（火旁）龍」，同時全臺各地大小宮廟也都會舉辦「燈會」，像臺北的關度宮與龍山寺的花燈，更是吸引著民眾前往賞燈；但因各宮廟分散各地，民眾想賞花燈，必須奔波各地，相當的辛苦。
當時的總統李登輝有鑒於此，就詢問當時的交通部長張建邦，是否有可能將臺北市各地舉辦的賞花燈活動通通集中於一處來舉行，這樣民眾要賞花燈就不必辛苦的到處奔波。張建邦部長奉示後，便指示觀光局長毛治國研辦。
而毛治國得到張建邦部長指示後，心想要將各地花燈集中一處，那要多大的場地？後來想到在臺北市唯有中正紀念堂才有如此廣大的腹地可容納。有了花燈集中擺放的處所後，要如何在同一時間亮燈？又要如何這民眾知曉？這又是一大難題。
後來毛治國想到可以設立「主燈」，以「亮燈」方式來集中吸引人群的注意；至於要如何來吸引？毛治國想到「三月肖媽祖」媽祖遶境有掃（哨）角隊隨行，掃（哨）角的聲音可以吸引群眾的注意，因此特地前往北港朝天宮媽祖廟洽商，希望能邀請他們北上參加燈會活動，也獲得首肯。
就在毛治國積極的籌辦中，有一次他到了朝天宮，看到廟口貼出大紅布告，寫著「媽祖將出巡臺北」，毛治國心驚，他只邀請掃（哨）角隊北上參加燈會，怎會變成「媽祖出巡」；後經廟方告知，掃（哨）角隊是媽祖的先遣隊伍，媽祖沒動，掃（哨）隊是不可能出發的；毛治國得知後，特地在燈會現場設置「媽祖壇」來供媽祖駐蹕，並供民眾參拜，而這也是後來「臺北燈會」都有「媽祖壇的由來。
在一切就緒後，交通部觀光局終於在一九九０舉辦第一屆「臺北燈會」，並將主題定名為「飛龍在天」，主燈委請楊英風老師製作，由中華航空出資；隨後自一九九一年起則依生肖年來訂「主燈」主題，例如一九九一年為「三陽開泰（羊年），一九九二年為「洪福齊天」（猴年），一九九三年為「一鳴天下白」（雞年），一九九四年為「忠義定乾坤」（狗年），一九九五年為「富而好禮」（豬年），一九九六年為「同心開大業」（鼠年），一九九七年為「並肩耕富強」（牛年），一九九八年為「浩氣展鴻圖」（虎年），一九九九年為「寰宇祥和」（兔年），二千年為「萬福歸蒼生」（龍年）。
而在陳水扁二千當選總統後，基於南北區域平衡，他指示二０一年起移師全國各縣市舉辦，而二００一年及二００二年是在高雄舉行，當時是稱為「高雄燈會」，隨後於二００三年正式定名為「臺灣燈會」，就此成為全國性的國家級活動。
而有闗「臺北燈節」的籌辦，主要是「臺北燈會」在臺北市舉行廣受好評，陳水扁當選市長後，向觀光局表示有意來承接主辦；而當時觀光局也有心動，想交由地方政府主辦，但後因有顧忌而作罷；此時陳水扁市長見中央無意交棒，因此就指示管理宗教業務的民政局來籌辦，也因此第一屆「臺北燈節」就在一九九七年誕生。
首屆「臺北燈節」主燈場地設於仁愛圓環，到二００一年因「臺北燈會」移師高雄市舉辦，「臺北燈節」場地就順勢移至中正紀念堂擴大舉辦。二００五年主燈首次移置於臺北市市政大樓，而自二００七年起地點則不固定於中正紀念堂原址、改至國立國父紀念館及臺北市市政大樓周邊舉辦，而自二０一三年地點改在花博公園圓山園區及美術園區。二０一七年起為活絡台北市西區的發展而改在熱鬧的西門町商圈。
二０二一年擴大活動並首度移到萬華車站廣場、龍山寺、剝皮寮、青山宮、艋舺大道、康定路、西園路、華西街與廣州街等五大夜市舉辦，後因COVID-19疫情影響將展期改在聖誕節。二０二二年為挽救士林夜市與市林週邊商圈的人潮，故將燈節從萬華移到士林舉辦。2023/02/06
